Scott Peterson ügyvédje a 7. esküdt, Richelle Nice elfogultsága és helytelen magatartása miatt akarja hatályon kívül helyezni a gyilkosságért hozott ítéletét, aki még 2017-ben azt mondta, hogy „nem hazudott, hogy részt vegyen Scott megsütésére”.
Scott Peterson hallgatja Joseph Distaso ügyész válaszát Mark Geragos védőügyvéd beadványára, amelyben elutasítja a Peterson elleni kettős gyilkosság vádját 2004. január 14-én a kaliforniai Modestoban. Fotó: Getty Images A Scott Peterson két évtizedes gyilkossági perének esküdtje mentelmi jogot kap, mielőtt tanúskodna egy olyan tárgyaláson, amely eldöntheti, hogy sor kerül-e új eljárásra – közölték a hatóságok.
Az ajánlat Richelle Nice-nek még azelőtt érkezik, hogy a február 25-i bizonyítási meghallgatáson tanúskodjon – jelentette be hétfőn Birgit Fladager Stanislaus megyei körzeti ügyész.
Nice volt a 7. esküdt abban a perben, amely 2004-ben azzal ért véget, hogy Petersont elítélték terhes felesége, Peterson Laci és születendő fiuk meggyilkolásáért.
Az ügyészek szerint Peterson 2002 karácsony estéjén elvitte felesége holttestét Modesto-házukból, és halászhajójáról a San Francisco-öbölbe dobta, ahol 2003 áprilisában a nő és a születendő fia holtteste külön-külön került partra.
Peterson ügyvédei elfogultságra és kötelességszegésre hivatkozva akarják hatályon kívül helyezni a gyilkosságért hozott ítéletét. Azt állítják, hogy Nice hazudott az esküdtszéki kérdőíven, amikor tagadta, hogy bűncselekmény áldozata lett volna, vagy perbe keveredett volna.
Az ügyvédek szerint Nice az esküdtszék kiválasztása során nem fedte fel, hogy 2001-ben terhesen megverte egy barátja. Azt sem árulta el, hogy egy másik terhessége során távoltartási végzést kapott - egyfajta pernek tekinthető - egy barátja volt barátnője, akitől félt, hogy megsérti születendő gyermekét.
Nem hiszem, hogy lehet meggyőző érvet felhozni amellett, hogy valaki, aki terhes és erőszak áldozata, részt vehet a tárgyaláson, és legalábbis nem érez elfogultságot egy olyan körülmény iránt, amikor az áldozat egy terhes nő, aki alapvetően erőszakra is sor kerül – mondta Peterson ügyvédje, Pat Harris hétfőn a meghallgatás után.
Peterson ügyvédei azzal érveltek, hogy aktívan igyekezett csatlakozni az esküdtszékhez, mert azt akarta, hogy Petersont megbüntessenek a halálesetekért.
Ő tagadta.
Nem hazudtam, hogy részt vegyek Scott megsütésére, mondta a Modesto Bee-nek 2017-ben.
Nice azt mondta, hogy mentelmi jog hiányában – ami megvédhetné a hamis tanúzás vádjával szemben – az ötödik kiegészítésre hivatkozik az önbíráskodás ellen. Ha azonban a mentelmi jog elnyerése után nem hajlandó válaszolni a tanúk padján feltett kérdésekre, Nice-t a bíróság megsértése miatt tarthatják fogva.
Nice később több tucat börtönlevelet írt Petersonnak, miközben a halálsoron volt. Más esküdtekkel közösen írt egy könyvet is az esetről.
A bizonyítási meghallgatás körülbelül egy hétig tart, majd a bíró 90 napon belül dönt arról, hogy engedélyezi-e Peterson új tárgyalását.
A 49 éves Petersont 2005-ben halálra ítélték, de decemberben feltételes szabadságra bocsátották. A kaliforniai legfelsőbb bíróság 2020-ban hatályon kívül helyezte az eredeti ítéletet, mivel az esküdtszéket nem megfelelően vizsgálták a halálbüntetés elleni elfogultság miatt.
A bírók ugyanakkor határozatukban azt is kifejtették, hogy jelentős közvetett bizonyítékok terhelik Petersont Laci elsőfokú meggyilkolásában és születendő fiuk másodfokú meggyilkolásában.
