| Rainey Bethea (1909. október 16. – 1936. augusztus 14.) volt az utolsó személy, akit nyilvánosan kivégeztek az Egyesült Államokban. Egy körülbelül 26 éves fekete férfi bevallotta egy Lischia Edwards nevű 70 éves fehér nő megerőszakolását és meggyilkolását, majd nyilvánosan felakasztották a kentuckyi Owensboróban, miután elítélték nemi erőszak miatt. Az akasztás és a környező médiacirkusz végrehajtásában elkövetett hibák hozzájárultak a nyilvános kivégzések végéhez az Egyesült Államokban. Felnőni A virginiai Roanoke-ban született Bethea fiatalon árván maradt édesanyja 1919-ben, apja 1926-ban bekövetkezett halála után. Keveset tudunk arról az időről, amikor 1933-ban Owensboróba érkezett. A Rutherford családnál dolgozott, és ott élt. a pincéjüket körülbelül egy évig. Ezután egy kabinba költözött Emmett Wells háza mögött. Munkásként dolgozott, és szobát bérelt Mrs. Charles Browntól. Baptista gyülekezetbe is járt. A törvénnyel először 1935-ben bánt, amikor megvádolták a béke megsértésével, amiért 20 dollár pénzbírságot kapott. Aztán ugyanazon év áprilisában ellopott két pénztárcát a Vogue Beauty Shopból. Mivel az erszények értéke meghaladta a 25 dollárt, bűncselekményért, nagy lopásért elítélték, és egy évre ítélték az eddyville-i Kentucky állam büntetés-végrehajtási intézetében. 1935. június 1-jén érkezett oda. Fizikai adatai szerint 5 láb, 4 3/8 hüvelyk (1,64 méter) magas és 58 kg súlyú. 1935. december 1-jén feltételesen szabadlábra helyezték. az aktus igaz történet dr phil
Amikor visszatért Owensboróba, továbbra is munkásként dolgozott, és körülbelül heti 7,00 dollár fizetést kapott. Alig egy hónappal később ismét letartóztatták, ezúttal lakóház feltörése miatt. 1936. január 6-án ezt a vádat ittasra és rendbontásra módosították. Nem tudta kifizetni a 100 dolláros bírságot, és április 18-ig a Daviess megyei börtönben maradt. A kentuckyi törvények értelmében a feltételes szabadságra bocsátó bizottságot értesíteni kellett volna letartóztatásáról, mert a feltételes szabadságra bocsátás szokásos feltétele az volt, hogy a feltételes szabadlábra helyezett ne kövessen el több bűncselekményt. Ha a kentuckyi feltételes szabadlábra helyezési bizottság visszavonta volna a feltételes szabadságot, visszatért volna a börtönbe, és nem követte volna el azokat a súlyos bűncselekményeket, amelyek a felakasztásához vezettek. A bűnözés és a felfedezés 1936. június 7-én kora reggel egy ittas Bethea hozzájutott Edwardshoz, felmászott a szomszédos melléképület tetejére. Innen felugrott Emmett Wells házának cselédlakásának tetejére, majd lesétált egy fából készült sétányon. Átmászott a konyha tetején Edwards hálószobájának ablakához. Miután eltávolított egy paravánt az ablakáról, belépett a szobába, és felébresztette. Bethea ezután megfojtotta Edwardst, és erőszakosan megerőszakolta. Miután a nő eszméletlen volt, értékek után kutatott, és ellopta néhány gyűrűjét. Ennek során eltávolította saját fekete celluloid börtöngyűrűjét, de nem sikerült visszaszereznie. Kiment a hálószobából, és elrejtette az ellopott ékszereket egy pajtában, nem messze a háztól. A bűncselekményt aznap késő délelőtt fedezték fel, miután a Smith család észrevette, hogy nem hallották Edwards moccanását a szobájában. Attól tartottak, hogy beteg lehetett, és bekopogtattak a szobája ajtaján, hogy felébresszék. Miután megtalálták az ajtót belülről egy csontkulccsal zárva, felvették a kapcsolatot a szomszéddal, Robert Richardsonnal abban a reményben, hogy tud segíteni. Richardsonnak sikerült kiütnie a kulcsot, de egy másik csontkulcs nem tudta kinyitni az ajtót. Smith ezután kapott egy létrát, és bemászott a terembe a keresztszárnyon, az ajtón át. Ekkor fedezték fel, hogy Edwards meghalt. Smithék figyelmeztették Dr. George Barrt, amikor a helyi Egyesült Metodista Egyház istentiszteleten vett részt. Dr. Barr rájött, hogy keveset tehet, és magához hívta a helyi halottkém, Delbert Glennt, aki szintén ugyanabba a templomba járt. Smithék az owensborói rendőrséget is hívták. A tisztek egyébként rendezettnek találták a helyiséget, de mindenhol sáros lábnyomok voltak. Glenn halottkém egy celluloid börtöngyűrűt is talált, amelyet Bethea részeg állapotában véletlenül a szobában hagyott hátra. A következő négy nap során a rendőrség a gyilkost kereste. Vasárnap késő délután a rendőrség már Rainey Betheát is meggyanúsította, miután Owensboro több lakosa azt nyilatkozta, hogy korábban látták Betheát viselni a gyűrűt. Mivel Bethea büntetett előéletű volt, a rendőrség az akkoriban új azonosítási technikával – ujjlenyomatokkal – tudta megállapítani, hogy Bethea a közelmúltban hozzányúlt a hálószobában lévő tárgyakhoz. Szerdán Burt 'Red' Figgins az Ohio folyó partján dolgozott, amikor meglátta Betheát néhány bokor alatt. Figgins megkérdezte Betheát, hogy mit csinál, és Bethea azt válaszolta, hogy „lehűl”. Figgins ezt követően jelentette felügyelőjének, Will Faithnek, és megkérte, hogy hívja a rendőrséget. Mire Faith visszatért a folyópartra, Bethea a közeli Koll's Grocery-be költözött. Faith követte, majd talált egy rendőrt a gyógyszertárban, de amikor Betheát keresték, ismét elkerülte az elfogást. Később délután Betheát ismét észrevették. Ezúttal a folyóparton szorult sarokba, miután megpróbált felszállni egy bárkára. Amikor a rendőrök kihallgatták, tagadta, hogy Bethea lenne, azt állítva, hogy James Smithnek hívják. A rendőrök együtt játszottak a kitalált névvel, attól tartva, hogy tömeg alakul ki, ha a lakók megtudják, hogy a gyilkost elfogták. Letartóztatása után Betheát a feje bal oldalán lévő hegről azonosították. Tárgyalás, fellebbezés és petíció a Habeas Corpus számára A Daviess Circuit Court bírája elrendelte a seriffet, hogy szállítsa Betheát a louisville-i Jefferson megyei börtönbe, tartva a lincscsőcseléktől. Az áthelyezés során Bethea megtette az első beismerő vallomását, és elismerte, hogy megfojtotta és megerőszakolta Edwardst. Azt mondta, nem tudja, hogy a nő életben volt-e a nemi erőszak idején. Ennek azért volt jelentősége, mert a nemi erőszak elemeinek megállapításához az ügyésznek bizonyítania kellett, hogy az áldozat életben van. 1936-ban a kentuckyi törvények szerint nem volt illegális a holttesttel való érintkezés. Bethea azt is nehezményezte, hogy ostoba hibát követett el, amikor a tetthelyen hagyta a gyűrűjét. Egyszer a louisville-i Jefferson megyei börtönben Bethea másodszor is beismerő vallomást tett, ezúttal Robert M. Morton közjegyző és George H. Koper, a riporter előtt. A Futárnapló . A tisztviselők a közjegyző és a riporter jelenlétét kérték, mert arra számítottak, hogy Bethea vagy valaki más megvádolja őket a vallomásának kikényszerítésével. nyugati memphisi gyermek meggyilkolja a tetthelyet
Június 12-én Bethea harmadik beismerő vallomást tett, és elmondta az őrkapitánynak, hová rejtette el az ékszereket. Az owensborói rendőrök átkutattak egy pajtát Owensboróban, és megtalálták az ékszert, éppen ott, ahol Bethea azt mondta, hogy elhagyta. A kentuckyi törvények értelmében az esküdtszék csak június 22-én ülhetett össze, és az ügyész úgy döntött, hogy Betheát kizárólag nemi erőszakkal vádolja. Az ok az volt, hogy a kentuckyi törvények értelmében, ha gyilkosságért és rablásért halálbüntetést szabtak ki, azt áramütéssel kellett végrehajtani az eddyville-i állami büntetés-végrehajtási intézetben. A nemi erőszak azonban nyilvános felakasztással is büntethető azon megyeszékhelyen, ahol a bűncselekmény történt. Az ügyész úgy döntött, hogy Betheát csak nemi erőszak bűntettével vádolja, hogy elkerülje a lehetséges jogi dilemmát azzal kapcsolatban, hogy Betheát felakasztják-e vagy áramütést kapjanak. Így Betheát soha nem vádolták meg a fennmaradó gyilkossággal, rablással, betöréssel vagy lopással. Alig egy óra és negyven perc elteltével az esküdtszék visszaadta a vádemelést, amelyben Betheát nemi erőszakkal vádolta. Június 25-én a tisztek visszavitték Betheát Owensboróba a tárgyalásra. Bethea nem segített az államilag kinevezett ügyvédeinek – William L. Wilsonnak, William W. 'Bill' Kirtleynek, Carroll Byronnak és C. W. Wellsnek, Jr.. Azt mondta, hogy egy Clyde Maddox alibit biztosítana, de Maddox interjúja során Maddox azt állította, hogy nem is ismerte Betheát. Végül beidéztek négy tanút – Maddoxot, Ladd Moormant, Willie Johnsont (akit Bethea bűntársként vett részt a második vallomásában) és Allen McDanielt. Csak az első hármat szolgálták ki, mert a seriff hivatala nem talált Allen McDaniel nevű személyt. A tárgyalás előtti éjszakán Bethea bejelentette ügyvédeinek, hogy bűnösnek akarja magát vallani, és ezt másnap, a tárgyalás kezdetén meg is tette. Az ügyész azonban mégis az esküdtszék elé terjesztette az állam ügyét, mivel az esküdtszék dönt majd a büntetéséről, és az ügyész halálbüntetést kért. A zsűribe behívott 111 fő közül az első tizenkettőt választották ki. Abban az időben csak fehér férfiak szolgáltak az amerikai esküdtszékekben. A Commonwealth ügyvédje, Herman Birkhead a nyitóbeszédében kijelentette: „Ez az egyik legborzasztóbb, legvadabb, leggyávabb bűncselekmény, amelyet valaha is elkövettek Daviess megyében. Az igazságszolgáltatás követeli, a Nemzetközösség pedig ítéletet fog kérni és elvárni az akasztás általi halálbüntetésről. 21 tanú kihallgatása után az ügyészség lezárta a főügyet. A védelem nem hívott be tanút, és nem hallgatta ki a vádat nyilatkozó tanúkat. Az ügyész záróbeszéde után a bíró arra utasította az esküdtszéket, hogy mivel Bethea bűnösnek vallotta magát, az egyetlen feladatuk az, hogy „… kiszabják a büntetését, a büntetés-végrehajtási intézetben elzárva legalább tíz és húsz évnél hosszabb ideig, vagy halálkor. Mindössze négy és fél perces tanácskozás után az esküdtszék akasztás általi halállal tért vissza. Betheát ezután gyorsan eltávolították a bíróság épületéből, és visszavitték a Jefferson megyei börtönbe. Louisville-be visszatérve Bethea öt új fekete ügyvédet szerzett – Charles Ewbank Tuckert, Stephen A. Burnleyt, Charles W. Andersont, Jr.-t, Harry E. Bonaparte-ot és R. Everett Rayt. Fizetés nélkül dolgoztak, hogy megtámadják az ítéletet, amit etikai kötelességüknek tartottak a rászoruló vádlott iránt. Július 10-én új eljárás lefolytatását indítványozták. A bíró ezt röviden tagadta azzal az indokkal, hogy a Kentucky-i Büntetőügyek Gyakorlati Kódexének 273. szakasza értelmében a bírósági mandátum július 4-én lejárt lejárta előtt új eljárásra irányuló indítványnak kellett beérkeznie. Ezután megpróbáltak fellebbezni a Kentucky-i Fellebbviteli Bírósághoz, amely szintén nem tárgyalt. Július 29-én Gus Thomas bíró visszatért a Kentucky állambeli Frankfortba, ahol szóban meghallgatta az indítványt. Thomas bíró megtagadta a fellebbezés benyújtását azon az alapon, hogy az elsőfokú bírósági jegyzőkönyv hiányos volt, amely csak a bíró ítéletét tartalmazta. Bár úgy tűnhet, hogy Bethea ügyvédei alkalmatlanok voltak, tudták, hogy a fellebbezést elutasítják, és ez csak formalitás volt annak érdekében, hogy kimerítsék az állami bírósági jogorvoslati lehetőségeket, mielőtt a habeas corpus perre vonatkozó kérelmet benyújtanák egy szövetségi bírósághoz. Miután Thomas bíró elutasította a késedelmes fellebbezés benyújtására irányuló indítványt, Bethea ügyvédei habeas corpus iránti kérelmet nyújtottak be az Egyesült Államok Kentucky nyugati körzetének Louisville-i kerületi bíróságához. Augusztus 5-én tárgyalást tartottak a louisville-i szövetségi épületben Elwood Hamilton egyesült államokbeli kerületi bíró előtt. A meghallgatáson Bethea azt állította, hogy nem akarta magát bűnösnek vallani, hanem ügyvédei kényszerítették rá, és három tanút akart beidézni, hogy tanúskodjanak a nevében, de az ügyvédek ezt sem tették meg. Bethea azt is állította, hogy öt vallomását kényszer hatására tette, és amikor aláírta az egyiket, nem tudta, mit ír alá. A Nemzetközösség több tanút is hozott, hogy cáfolja ezeket az állításokat. Hamilton bíró a habeas corpusra hivatkozva elutasította a petíciót, és úgy határozott, hogy az akasztás folytatódhat. volt-e babája Ted Bundynak
A függő Bár a bűncselekmény hírhedt volt a környező területeken, egy tény miatt országos figyelmet kapott: Daviess megye seriffje nő volt. Florence Thompson 1936. április 13-án lett seriff, miután férje, Everett, akit 1933-ban seriffnek választottak, 1936. április 10-én váratlanul meghalt tüdőgyulladásban. A megye seriffjeként kötelessége volt felakasztani Betheát. A több száz levél között, amelyet Thompson seriff kapott, miután nyilvánosságra került, hogy ő végezteti az akasztást, volt egy Arthur L. Hash-től, egy volt louisville-i rendőrtiszttől, aki ingyenesen felajánlotta szolgáltatásait a kivégzés végrehajtására. Thompson gyorsan úgy döntött, hogy elfogadja ezt az ajánlatot. Csak azt kérte, hogy ne hozza nyilvánosságra a nevét. Thompson levelet is kapott az Egyesült Államok Indiana körzetének főmarsall-helyettesétől, amelyben egy Epworth-i (illinois-i) farmerről beszélt, G. Phil Hanna nevű gazdáról, aki országszerte segített akasztásokban. Bethea felakasztása a 70. volt, amelyet Hanna felügyelt. Ő maga soha nem húzta meg a csapóajtót kiszabadító ravaszt, és az egyetlen dolog, amit cserébe kért, az a bűncselekményhez használt fegyver volt. Hanna érdeklődését az akasztás „művészete” iránti érdeklődése azután kezdte meg, hogy 1896-ban szemtanúja volt Fred Beheme elhibázott kivégzésének az illinoisi McCleansboróban, aminek következtében az elítélt férfi sokat szenvedett. Ennek megfelelően Hanna fő feladatának tekintette, hogy minden segítséget megadjon a gyors, fájdalommentes halál érdekében. Hannának ez a törekvése nem mindig sikerült – James Johnson 1920. március 26-i felakasztása során a kötél elszakadt, Johnson a földre esett, és súlyosan megsérült. Hannának le kellett ereszkednie a lépcsőn, vissza kellett vinnie a sérült Johnsont az állványra, és folytatnia kellett a kivégzését. Augusztus 6-án Kentucky kormányzója Albert Chandler aláírta Bethea kivégzési parancsát, és augusztus 14-re tűzte ki a kivégzést. Thompson seriff azonban felkérte a kormányzót, hogy adjon ki felülvizsgált halálos ítéletet, mivel az eredeti parancs szerint az akasztásra a törvényszék udvarát, ahová a megye jelentős ráfordítással a közelmúltban új cserjéket és virágokat ültetett. Chandler külföldön tartózkodott, így Keen Johnson főkormányzó aláírta a második halálos ítéletet, és áthelyezte az akasztás helyét a bíróság udvaráról a megyei garázs közelében lévő üres telekre. Rainey Bethea utolsó étkezése sült csirkéből, sertéskarajból, burgonyapüréből, ecetes uborkából, kukoricakenyérből, citromos lepényből és fagylaltból állt, amit délután 4 órakor evett. augusztus 13-án Louisville-ben. Körülbelül hajnali 1 órakor a Daviess megyei seriffek Betheát Louisville-ből Owensboróba szállították. A börtönben Hanna meglátogatta Betheát, és utasította, hogy álljon az X-re, amely a csapóajtón lesz jelölve. west memphis meggyilkolja a tetthely fotóit
Becslések szerint 20 000 fős tömeg gyűlt össze, hogy megnézze a kivégzést, és több ezren érkeztek a városon kívülről. Hash részegen érkezett a helyszínre, fehér öltönyben és fehér panamai kalapban. Ebben az időben rajta és Thompsonon kívül senki sem tudta, hogy meg fogja húzni a ravaszt. Bethea hajnali 5 óra 21 perckor elhagyta a Daviess megyei börtönt, és két helyettesével az állványhoz sétált. Két percen belül már az állvány tövében volt. Levette a cipőjét, és új zoknit vett fel. Felment a lépcsőn, és az utasítás szerint felállt a nagy X-re. Nem tett végső nyilatkozatot a várakozó tömegnek. Miután utolsó beismerő vallomását tette Lammers atyának a louisville-i Nagyboldogasszony-templom katedrálisáról, a fekete csuklyát a fejére tették, és három nagy pántot a bokája, a combja, a karja és a mellkasa köré. Hanna a nyakába tette a hurkot, megigazította, majd jelt adott Hashnek, hogy húzza meg a ravaszt. Ehelyett Hash, aki részeg volt, nem tett semmit. Hanna rákiáltott Hash-re: – Csináld! és egy helyettes támaszkodott a ravaszra, amely kihajtotta a csapóajtót. Mindezek alatt a tömeg elhallgatott. Bethea nyolc métert zuhant, és a nyaka azonnal eltört. Körülbelül 14 perccel később két orvos megerősítette, hogy Bethea meghalt. A hurok eltávolítása után holttestét az Andrew & Wheatley temetkezési irodába szállították. Azt akarta, hogy a holttestét a nővéréhez küldjék Dél-Karolinába. Ehelyett egy szegények sírjába temették az owensborói Elmwood temetőben. Sok újság, amely jelentős összegeket költött egy férfi nő általi első kivégzésének megújítására, csalódott volt, és megbékélt tudósításaival, „római ünnepnek” minősítve azt, hamisan arról számolt be, hogy a tömeg az akasztófán rohant, hogy emléktárgyakat kérjen. még hamisan beszámolva is Thompson elájult az állvány tövében. Ezt követően Hanna panaszkodott, hogy Hashnak nem lett volna szabad engedni, hogy az ő államában végrehajtsa a kivégzést. Azt mondta, ez volt a legrosszabb bemutató, amit az általa felügyelt 70 akasztás során tapasztalt. A nyilvános kivégzések vége az Egyesült Államokban A Kentucky-i Közgyűlés kétévente ülésezett. Bár a Bethea-kivégzés körüli médiacirkusz zavarba hozta a kentuckyi törvényhozást, a törvény módosítására a következő, 1938-as ülésig tehetetlen volt. Eközben Kentuckyban két másik férfit is felakasztottak nemi erőszakért, John 'Pete' Montjoyt és Harold Van Venisont, de mindkét ügyben eljáró bírák elrendelték, hogy az akasztást magánjellegűen hajtsák végre. A 23 éves Montjoyt 1937. december 17-én Covingtonban magánkézben akasztották fel. 1938. január 17-én William R. Attkisson kentuckyi szenátor, Louisville 38. szenátori körzetéből előterjesztette a 69. szenátusi törvényjavaslatot, amelyben az 1137. szakasz azon követelményének hatályon kívül helyezésére szólított fel, amely szerint a nemi erőszak bűntette miatti halálbüntetést a megyeszékhelyen felakasztással kell végrehajtani. ahol a bűncselekményt elkövették. Charles W. Anderson, Jr. képviselő, az egyik ügyvéd, aki segített Betheának az elítélés utáni enyhítő indítványaiban, támogatta a törvényjavaslatot a képviselőházban. Miután 1938. március 12-én mindkét ház jóváhagyta a törvényjavaslatot, Albert B. Chandler kormányzó aláírta a törvényt, és az 1938. május 30-án lépett hatályba. Chandler később sajnálatát fejezte ki amiatt, hogy jóváhagyta a hatályon kívül helyezést, és azt állította: „Utcáink már nem biztonságos.' Az utolsó ember, akit legálisan felakasztottak Kentuckyban, Harold Van Venison, egy harminchárom éves fekete énekes volt, akit 1938. június 3-án Covingtonban akasztottak fel magántulajdonban. Van Venisont 1938. június 3-án, a nemi erőszak után akasztották fel. törvényt ténylegesen hatályon kívül helyezték. Chandler kormányzó ebben az ügyben nem írt alá halálos ítéletet, és emiatt az akasztást a Kentucky-i Büntetőjogi Törvénykönyv 297. szakaszának megsértésével hajtották végre. Az akasztás előtt jogi kérdés merült fel, hogy Van Venisont fel kell-e akasztani vagy áramütést kapni, mivel az akasztást előíró nemi erőszakról szóló törvényt 1938. május 30-tól hatályon kívül helyezték. Hubert Meredith főügyész hivatalos jogi véleményt adott ki, amelyben kijelentette, hogy mivel a bűncselekmény és az elítélés a hatályon kívül helyezés időpontja előtt történt, Van Venisont fel kell függeszteni, mivel a Kentucky-i alapszabály 1137-10. szakasza kimondta, hogy a kiszabandó büntetés legyen a szabálysértés elkövetésekor érvényes és hatályos büntetés. Hivatkozások -
Perry T. Ryan (1992). Az utolsó nyilvános kivégzés Amerikában . ISBN 0-09625504-5-0. -
'Szóról szóra; Az utolsó akasztásnak oka volt, hogy betiltották a nyilvános kivégzéseket”. New York Times . (2001. május 6.) -
„10 000 Lásd Kentucky Negro felakasztását”. New York Times . (1936. augusztus 15.) Wikipedia.org |
