Hogyan buktatott le egy kongresszusi képviselőt a szemtelenül illegális kampányköltések?

Duncan D. Hunter volt amerikai képviselő és felesége, Margaret úgy használták kampányhitelkártyáját, mint a saját malacperselyüket, és fizettek élelmiszerekért, gyermekeik tandíjáért és pazar vakációért.

Duncan D. Hunter erőteljes politikai származású, és már a kongresszusban is letette a névjegyét, amikor egy botrány megkérdőjelezte az Egyesült Államok képviselőjének feddhetetlenségét, és hirtelen véget vetett politikai karrierjének.

A szövetségi vizsgálat során kiderült, hogy Hunter – akinek apja, Duncan Lee Hunter közel 30 évig szolgált az Egyesült Államok Képviselőházában – és felesége, Margaret nem megfelelő módon költik el a kampánypénzt, élelmiszert vásároltak, és gyermekeik magániskoláját fizették. a CNBC American Greed című műsorának új epizódja szerint, amely hétfőnként 22 órakor kerül adásba.

Duncan és Margaret Hunter több százezer dollárt sikkasztott el azzal, hogy ellopták a kampányukból származó pénzt – mondta Phil Halpern volt amerikai ügyész-helyettes a producereknek.

A nyomozók azt is feltárják, hogy Duncan milyen titkos költségeket halmozott fel, miközben egy sor ügyet bonyolított le, és bulizta a bulizós életmódot Washington D.C.-ben, amikor egyszer több mint 400 dollárt költött egy étteremben 30 adag tequilára és egy steakre.

pitbullák többet támadnak, mint más kutyák

De a nőcsábítása hamarosan utoléri, amikor Margaret úgy döntött, hogy együttműködik a szövetségi hatóságokkal egy olyan vádalkuban, amely arra kötelezte, hogy férje ellen forduljon, és tanúskodjon arról, amit tudott.

Mielőtt Margaret valaha is állást foglalhatott volna, Duncan 2019 decemberében bűnösnek vallotta magát a kampánypénzek ellopására irányuló összeesküvésben, és néhány hónappal később, heves kétpárti nyomásra lemondott a Kongresszusról.

Annyira egyszerű lenne ebben az esetben azt mondani, hogy az áldozatok a kampánytámogatók voltak, akik pénzt adtak neki, remélve, hogy azt csak a kampányra fordítják, de ez csak egy része a történetnek, az igazi áldozatok közé tartozik minden egyes ember, aki San Diegóban és Riverside megyében képviseli – mondta Halpern.

Ígéretes kezdés

Duncan élete korai szakaszában került először kapcsolatba a politikával, miután apja, Duncan Lee Hunter, a vietnami veterán és a Ronald Reagan-korszak hithű republikánusa 1981-ben, amikor Duncan mindössze 4 éves volt, elnyerte mandátumát a kongresszusban.

A Duncan Hunter névnek, és csak a Hunter névnek, nagyon erős hatása van ezen a területen, mert Duncan apja nagyon-nagyon népszerű volt – mondta Charles Clark, a San Diego Union Tribune riportere az American Greednek.

Duncan Lee Hunter sikeres, 28 éves kongresszusi pályafutása elvezette legidősebb fiát, hogy találkozzon leendő feleségével, Margaret-tel. Margaret, egy korábbi lengyel menekült, önkéntesként jelentkezett Duncan Lee Hunternek, amikor megismerkedett a fiatalabb Duncannel, és randevúzni kezdtek.

A bírósági beadványok szerint soha nem akarta, hogy politikai életet éljen, és megbeszélték, és azt mondta, hogy nem lesz élete a politikában. A San Diego Union Tribune riportere, Morgan Cook, aki később megtörte a történetet. a Hunter illegális költéséről – mondta az American Greed.

A pár összeházasodott, és a szüleihez költöztek, míg Duncan a San Diego State Universityn szerzett üzleti adminisztrációs diplomát.

Bármilyen terve is volt a házaspárnak a jövőre vonatkozóan, az a 2001. szeptember 11-i terrortámadások után hirtelen megváltozott. Duncan úgy döntött, hogy bevonul az Egyesült Államok tengerészgyalogságához anélkül, hogy szólt volna új menyasszonyának, és több harci körútra is ellátogat. vám Irakban.

2006-ban tért haza, és a család az idahói Boise-ban telepedett le, ahol Duncan ingatlanügyekkel foglalkozott.

Margaret szerette a nyugodt életet, de a pár élete Idahóban rövid életű volt. 2007-ben Duncan Lee Hunter bejelentette, hogy 2008-ban indul az elnökválasztáson, fia pedig úgy döntött, hogy visszaköltözteti a családot Kaliforniába, hogy versenghessen apja kongresszusi helyéért.

Nem volt elragadtatva ettől, de mindenképpen támogatni akarta őt – mondta Cook.

Megkérdőjelezhető költekezés

Duncan kétszámjegyű győzelmet aratott a választásokon, így évi 174 000 dolláros új fizetést kapott, de a házaspár hamarosan komoly anyagi gondokba került.

Nem akarom felróni sem őt, sem a családját amiatt, hogy nem vagyonos, de amiről beszélünk, az valami másról szól, csak a családja alapvető költségvetés-tervezési képességének teljes hiányáról, és a lehetőségein túli költekezésről, Emily amerikai ügyész-helyettes. – mondta Allen.

Duncan már 2009 végén kampányhitelkártyát kért magának és Margaretnek – aki gyorsan elkezdte használni a kártyát saját személyes költségeire.

Szinte azonnal, amikor megkaptam a kampányban használt hitelkártyát, az engedélyt adott a lopásra, mondta Halpern.

239 dollárt költött egy kézműves boltban, 700 dollárt színházjegyekre, 11 500 dollárt a Costcóban, és a kártyához szokott fizetni a fogorvosi számlákat és a magániskolai tandíjat.

Amikor Duncan munkatársai elkezdték megkérdőjelezni a vásárlásokat, információkat és nyugtákat kértek, ő homályos magyarázatokat adott.

Ha elvitte a gyerekeit enni az Olive Gardenbe, azt mondta a kampány pénztárosának, hogy ez egy szurkolóival való étkezés – mondta Erin Phan FBI különleges ügynök. Ha kiskereskedelmi üzletekben vásárolt dolgokat, azt mondta a pénztárosnak, hogy ezek kosaras ajándéktárgyak aukción.

Duncan munkatársai aggódtak amiatt, hogy a kiadások ellenőrzést indíthatnak el a Szövetségi Választási Bizottságtól, amely felügyeli a kampányköltéseket, és negyedéves jelentéseket ír elő – de legalábbis kezdetben a kiadásokat nem ellenőrizték.

Duncan azt mondta a munkatársaknak, hogy megpróbálja uralkodni [Margaret]-ben, de 2011-ben úgy döntött, hogy kampánymenedzserévé teszi.

Saját maga is megkérdőjelezhető kiadásait teljesítette. A kampány hitelkártyáját arra használta, hogy finanszírozzon egy nyaralást az úrnőjével, és kifizesse a súlyos éjszakai italozást.

Washingtonban tagja lett a GOP újonc kongresszusi tagjának egy csoportjának, akiket az idézet nélküli „Bro Congress” idézetként ismertek. Híresek voltak arról, hogy minden este több száz dollárt költenek ezekben az éjszakai klubokban és bárokban. Tina Nguyen, egy riporter mert a Politico azt mondta az American Greednek. Volt olyan, hogy 450 dollárt költött 30 adag tequilára és egy steakre.

A pár közötti sms-ekből az is kiderült, hogy megpróbálták elrejteni kiadásaikat.

Meg fogom venni a Hawaii rövidnadrágomat, Duncan üzent Margaretnek. Szükségem van a $ csajomra.

Azt válaszolja, hogy vásároljon egy kis üzletet a munkakártyájával, és hozzáteszi, hogy szerezzen néhány labdát a sebesült harcosoknak, hogy a kiadások jogosnak tűnjenek.

A házaspár gyakran használta a kártyát kisebb, 20 dolláros vásárlások megterhelésére, ami még jobban illusztrálja, hogy a házaspár a lehetőségeiken felül él, mondták a hatóságok.

Személyes hitelkártyájukat kimerítették, rendszerint késésben voltak jelzáloghitelükkel, és több mint 35 000 dollárnyi pénzkiesés miatti jutalék keletkezett egy ötéves időszak alatt.

A Hunterek anyagi feszültsége óriási stresszforrás volt, és a bűncselekmény elkövetésének hatalmas motivációs tényezője valószínűleg az volt, hogy enyhítse ezt a stresszt, mert ez kihat a kapcsolataidra, és a házasságodra is, Allen. mondott.

2016 tavaszára a Szövetségi Választási Bizottság felfigyelt a házaspár költekezésére, és megkérdőjelezte a 70 vádat, amelyeket videojátékokért emeltek, valamint több mint 1000 dollárt magániskolai tandíjért.

Duncannek kezdetben egyszerű magyarázata volt a vádakra.

Azt mondta tinédzser fiának, hogy kiveheti a hitelkártyáját a pénztárcájából, ismeri a személyes hitelkártyáját, hogy videojátékokat streamelhessen az interneten, és a fia rossz kártyát vett el – mondta Cook. A gyermekek magániskolájának fizetett összeget jótékonysági adománynak kellett volna lennie, de tévedésből tandíjra fordították.

Kivizsgálás alatt

Az incidens arra késztette Cookot, hogy tovább elmélyedjen a kongresszusi képviselő múltbeli kiadásaiban, de útlezárásba ütközött, miután felfedezte, hogy a Szövetségi Választási Bizottság senkit sem követel meg 200 dollárnál kisebb kiadások bejelentését, miközben a pár vádjainak egy részét rejtve tartja.

A szövetségi ügyvédek és az FBI azonban már 2016-ban elkezdték ezt felfigyelni, és mélyreható nyomozást kezdtek.

Mindössze öt nappal a 2016-os újraválasztása előtt Duncan elmondta szavazóinak, hogy személyes pénzügyi felülvizsgálatot rendelt el, és körülbelül 48 000 dollárt fizetett az FEC-nek, hogy javítsa ki hibáit, és megígérte, hogy még többet fizet vissza.

Még egyszer újraválasztották, de a házaspárnak el kellett adnia házát, és a szüleihez kellett költöznie, hogy visszafizesse a pénzt.

Két évvel később, 2018 augusztusában a szövetségi ügyészek 60 rendbeli vádemelést hirdetnek a házaspár ellen elektronikus csalás, nyilvántartás-hamisítás és kampányfinanszírozási jogsértések miatt.

Hunter kezdetben megpróbálta a feleségére hárítani a felelősséget, és azt mondta az országos médiának, hogy a felesége intézte a pár összes pénzügyét.

Margaret csendben bosszút állt azáltal, hogy beleegyezett, hogy tanúskodjon férje ellen, cserébe azért, hogy bűnösnek vallja magát egy, az Egyesült Államok becsapására irányuló összeesküvés vádjában.

Margaret Hunter nem volt szent. Kampánylopást követett el, férjével karöltve, de mégis a busz alá dobja. Nos, a pokolnak nincs olyan dühe, mint egy nőt megvetett – mondta Halpern.

Cserébe nyolc hónapos börtönbüntetést kapott.

Néhány héttel a tárgyalás kezdete előtt Duncan 2019 decemberében bűnösnek vallotta magát a kampánypénzek ellopására irányuló összeesküvés vezető vádjában.

11 hónap börtönbüntetésre ítélték, de a büntetés kiszabását 2021 januárjáig halasztották a COVID-19 miatt. Duncan azonban soha nem ült börtönben, mert alig hetekkel a büntetés kezdete előtt Donald Trump akkori elnök teljes kegyelmet adott ki a kegyvesztett volt kongresszusi képviselőnek és feleségének.

Annak ellenére, hogy elkerülte a büntetést, a hatóságok azt mondták, hogy Duncan illegális tevékenységei még mindig a hírnevébe és a kongresszusi helyébe kerültek.

Az összes többi megválasztott tisztviselő esetében nemcsak elkaphatják, hanem el is fogják, és büntetőeljárást indítanak ellene, és börtönbe is kerülhet – mondta Mark Conover amerikai ügyész-helyettes.

Nézze meg az American Greed című műsort a CNBC-n, hétfőnként 10 órakor.