Az igazságszolgáltatás késik
Majdnem 20 évvel ezelőtt egy 8 éves kislány meggyilkolása feldühítette Tucsont; ma az elítélt gyilkos életben marad a halálsoron
Írta: Chris Limberis - TucsonWeekly.com
2004. március 4
Vicki Lynne Hoskinson derűs és vidám 8 éves gyerek volt, aki a Homer Davis Általános Iskolában töltötte a napot. Azon a délutánon rózsaszín biciklijén pedálozott azon, amit mindannyian Flowing Wells biztonságos utcáinak hittünk. Visszafelé tartott, ahonnan bedobott egy születésnapi képeslapot a közeli postaládába.
Frank Jarvis Atwood 28 éves pedofil volt, egy kaliforniai drifter, aki szüleiből élt. 1984 májusában feltételesen szabadlábra helyezték, miután egy 1981-es ítélet miatt letöltötte a börtönbüntetést; bűnösnek találták egy 8 éves fiú elrablásában. Atwood útbaigazítást kért a fiútól, majd leütötte a fiú kerékpárját. Kényszerítette a fiút, hogy leverje.
1974-ben letartóztatták egy 14 éves lánnyal szembeni szeméremsértő és huncut magatartás miatt, és mentális egészségügyi intézménybe küldték.
A 9 éves Datsun 280Z-t használta, hogy megszerezze Vicki Lynne-t, és nekiütközött a kerékpárjának az autó lökhárítójának, amelyen rózsaszín festés volt. A kerékpár a Pocito Place-n feküdt a Root Lane közelében.
Vicki Lynne nővére megtalálta a biciklit, anyja pedig lerohant az utcára, hogy elhozza. Hívta a 911-et. Két tinédzser fiú meglátta a fiatal lányt a fekete Z-ben. Egy Homer Davis tanár is meglátta az autót, a kócos Atwooddal együtt, és levette a rendszámot.
Frank Jarvis Atwood később visszatért aznap – szept. 1984. 17. – átmeneti haverjainak, akik a De Anza Parkban lógtak az East Speedway Boulevardon, a Stone Avenue-n. Vér volt a kezén és kaktusztűk a nadrágján. Eldicsekedett barátainak, köztük annak, akit négy nappal később véletlenül villámcsapott, és meghalt, hogy megkéselt egy srácot, miután egy kábítószer-üzlet balul sült el. Atwood és barátja, Jack McDonald egy másik férfival látogattak el, és elmentek egy bárba biliárdozni.
Atwood haverjai észrevették, hogy a kését csiszolással tölti. Atwood és McDonald aznap este elhagyta Tucsont, az Interstate 10-en New Orleans felé.
A Z elromlott a texasi Kerrville-ben, kevesebb mint egy órányira San Antoniotól. Atwood hazatelefonált segítségért. McDonald hallotta ennek a beszélgetésnek ezt a jelentős részét: 'Még ha meg is tettem, segítened kell nekem.'
Az FBI már felhívta Atwood szüleit, akik azt mondták az ügynököknek, hogy fiuk a Kerrville-i Ken Stoepel Fordnál javíttatja az autóját. Ott letartóztatták, átkutatták az autóját, majd megszervezték, hogy San Antonioba szállítsák, ahol újra átkutatták.
Tíz nappal Vicki Lynne Hoskinson eltűnése után Atwoodot emberrablás vádjával vádolták meg, „a szándékkal, hogy az áldozatot megöljék, testi sérülést vagy szexuális bűncselekményt okozzanak”. Csaknem hét hónap telt el, mire Vicki Lynne Hoskinson maradványait megtalálták.
Családja mérhetetlen gyásza, a gyermek édes arca és Atwood démoni pillantása hatalmas és példátlan közösségi és ügyészi reakciót váltott ki. Elképesztő erővel jöttek létre az áldozatvédő csoportok, valamint a törvény- és büntetés-végrehajtási szervezetek.
A médiacirkusz északra költözött Phoenixbe; a tárgyalást elmozdították a hatalmas lefedettség miatt. A tárgyalás csak 1987 januárjában kezdődött. Stanton Bloom, egy magasan képzett védőügyvéd vette át Lamar Couser ügyét, és minden határt megfeszített, mind eljárási, mind fizikai értelemben (a mindig fitt Bloom annyira kimerült, hogy rövid időre kórházba került) , egy arrogáns és szabálysértő, de hatékony, John Davis ellen.
Az esküdtszék 1987. március 26-án ítélte el Atwoodot. Május 8-án ítélték el, és másnap megkezdte immár majdnem 17 évét az arizonai halálsoron. Azóta egyetlen utazása az volt, hogy a firenzei börtönben lévő régi 6-os cellablokkból a halálraítélteket áthelyezték a Firenzétől keletre lévő Eyman egységbe.
Ez nem akadályozta meg Atwoodot abban, hogy 35 évesen, 1991. december 17-én férjhez menjen a 29 éves tucsoni Rachel Lee Tennyhez. A házasságot, amelynek Atwood anyja szemtanúja volt, a régi börtönben kötötték.
Atwood eleget tanult ahhoz, hogy diplomát szerezzen összehasonlító vallásból. De soha nem fogja magát rehabilitálni a legtöbb tucsonai szemében, akik egyszerűen csak a kivégzésére várnak.
Atwood mindössze egy fellebbezést égetett el, egyet pedig nem sokkal azután utasítottak el, hogy Arizona 29 évnyi szünet után újraindította a kivégzéseket, amelyet az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának törvényei és végzései okoztak.
Bármilyen szerencsés is volt egy olyan tehetséges és kitartó harcoshoz, mint Bloom, Atwood is szerencsés, hogy Larry Hammond kezeli új fellebbezését. Hammond, egy zseniális ügyvéd, aki Lewis Powell és Hugo Black amerikai legfelsőbb bíróság bíráinál dolgozott, elkötelezett az igazságosság és az egyenlőség mellett. A frissen Arizonába érkezett Phoenix ügyvédi kollégáival együtt csatlakozott az alulfinanszírozott és kiszolgáltatott Rubin Salterhez, amikor az afro-amerikaiak beadták mérföldkőnek számító keresetüket a Tucson egyesített iskolakerülete ellen annak több évtizedes hivatalos és de facto elkülönülése miatt.
Hammond egyáltalán nem bízik a sajtóban, ha Atwoodról van szó, akivel heti rendszerességgel igyekszik találkozni. Nem hiszi, hogy az üggyel kapcsolatban egyetlen olyan dolgot írtak, ami tisztességes lett volna Atwooddal szemben. Úgy véli, hogy az érzelmeket tovább korbácsolták azok a fotók, amelyeken Atwood hátborzongató külsejét valahogy rontották, hogy – ahogy Hammond mondja – „olyan, mint Charles Manson”.
Hammond kurzusokat tart az Arizonai Állami Egyetem Jogi Főiskoláján a jogellenes ítéletekről. Azt mondja, meg van győződve arról, hogy Atwood nem kapott tisztességes eljárást. „Ezt az esetet úgy kezelték, mintha ez a történelem legvilágosabb példája lenne egy szörnyűséges bűncselekményre.
'Óriási gyűlölet van Frank iránt' - mondja Hammond, aki nem hajlandó részleteket közölni a fellebbezéssel kapcsolatban.
– Miért akarnék az arrogáns, tudatlan sajtóval beszélni? – kérdezi Hammond, aki lényegesen kegyesebb, mint azt a megjegyzés jelezné. Hozzáteszi, hogy szívesebben fut át a csörgőkígyók ösvényén, minthogy megbeszélje Atwood esetét egy riporterrel.
Az arizonai halálraítélt 126 ember közül mindössze 22 ember volt ott hosszabb ideig, mint Atwood. Ez egy éles és zsibbasztóan lehangoló hely. A légkör pedig 1992-ben változott meg, amikor április 6-án nem sokkal éjfél után Don Eugene Hardingot, a fukar és kiegyensúlyozatlan embert megölték a gázkamrában. A raktározás évei véget értek.
Harding legyőzött és megölt két eladót a La Quintában, amely ma Ramada, közvetlenül a 10-es autópálya mellett, a St. Mary's Road-nál. A kivégzéskor Harding elfordította Grant Woods főügyészt, majd csavarodott, vonaglott és feszült. A bőre természetfeletti mélyvörösre vált; teste összeesett, majd ismét felemelkedett a korlátoknak. 10 perc 31 másodpercbe telt, mire Harding meghalt. A börtön tisztviselői, akik szemtanúi voltak, hogy Harding elődje, Manuel Silvas meghalt a gázkamrában 1963 márciusában, azt mondták az újságíróknak, hogy ennek gyorsan vége lesz, egy zihálással, majd eszméletvesztéssel.
miért borotválja borostyánrózsa a fejét
Harding halála olyan szörnyű volt, hogy az állam törvényhozása ritka gyorsasággal igyekezett lehetővé tenni a választók számára, hogy a módszert halálos injekcióra váltsák.
A védőügyvédek és a halálbüntetést eltörölők attól tartottak, hogy Harding kivégzése kinyitja a zsilipeket. De 12 év alatt csak 22 kivégzés történt. Kilenceket végeztek ki Pima megyében elkövetett gyilkosságok miatt. Az utolsó kivégzés 2000 novemberében volt, és az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága Gyűrű döntés – a büntetés kiszabása az esküdtszék kezébe a bíró helyett – számos haláleseti ügyet bizonytalanságba helyezett.
Ahogy ezeket az ítéleteket visszaküldik az esküdtszékekhez, az abolicionista mozgalom fejlődik. Sok halálbüntetéssel sújtott ellenfél többé nem akarja simogatni vagy dicsőíteni azokat a gyilkosokat, akiket életben akar tartani. Nem ragaszkodnak azonnal a börtönben lévők ártatlanságához. És nem az a dolguk, hogy megbocsássanak a halálraítélteknek szörnyű bűneikért. Őszinte együttérzésük és aggodalmuk az áldozatok családjai és szerettei iránt.
Amíg ez nem érthető meg, addig az eltörlési mozgalomnak hiányzik a szükséges támogatás.
Eközben Hammond Atwood fellebbezésén dolgozik, és azok, akik emlékeznek Vicki Lynne Hoskinsonra, tovább várnak.
Frank Jarvis Atwood a halálsoron.
