A peres eljárás lezárta a harcot Willie Smith fogvatartott azon kérése miatt, hogy személyes pásztora legyen vele, mivel a következő hónapban a kormány megöli.
FÁJL – Ezen a dátum nélküli fotón, amelyet az alabamai büntetés-végrehajtási osztály bocsátott rendelkezésre, Willie B. Smith III. Fotó: AP Alabama közölte, hogy lehetővé teszi, hogy a halálraítélt lelkésze megfogja a kezét egy halálos injekció során a következő hónapban, és ezzel a döntéssel lezárják a pert az ügyben.
Az alabamai ügyvédek egy júniusi bírósági dokumentumban azt írták, hogy a fogvatartottak ezentúl személyes lelki tanácsadót is tarthatnak velük a kivégzőkamrában, és a tanácsadó megérintheti őket. A megállapodás eldöntötte az alabamai fogvatartott Willie Smith azon kérését, hogy személyes pásztora legyen vele, amikor halálra ítélik. Smitht elítélték a 22 éves Sharma Ruth Johnson 1991-es birminghami elrablása és meggyilkolása miatt.
A bírósági dokumentumok szerint Smith lelki tanácsadója: megkenheti olajjal a fogvatartott fejét; imádkozz a fogvatartottal, és tartsa a kezét a kivégzés megkezdésekor, amíg a tanácsadó eltávolodik a tudatfelmérés elvégzése előtt; és maradjanak a kivégzőkamrában, amíg el nem húzzák a függönyöket a tanúszoba felé. A leírás lábjegyzetben szerepelt az állam és Smith ügyvédei által júniusban benyújtott közös beadványban, amelyben a két fél bejelentette, hogy megegyezésre jutottak a lelki tanácsadó kérdésében.
Az eset a kivégzések során személyes lelki tanácsadók miatt folyó jogi harcok sorozatának egyike. Egy texasi halálraítélt haladékot kapott Szerda este a kivégzésről egy 2004-es rablás során meggyilkolt kisboltban, miután azt állította, hogy az állam megsértette a vallásszabadságát, amikor nem engedte, hogy lelkésze rávegye a kezét a halálos injekció beadásakor.
Alabama tisztviselői februárban visszavonták Smith kivégzését, miután az igazságszolgáltatás fenntartotta az Egyesült Államok 11. körzeti fellebbviteli bírósága által kiadott végzést, amely szerint nem lehet kivégezni lelkésze nélkül az ülésteremben.
Az alabamai tisztviselők egy bírósági beadványban azt írták, hogy az állam elismerte politikáját, amely szerint a kivégzőkamrába csak az intézményi lelkészek juthatnak be, valószínűleg nem éli túl a további pereskedést, és megállapodásra jutott, hogy Smith lelkésze vele legyen a kamarában.
Alabama a következő hónapra átütemezte Smith kivégzését.
Az állam a bírósági beadványokban azt írta, hogy tájékoztatni fogja a többi fogvatartottat annak lehetőségéről, hogy lelki tanácsadót válasszanak, aki elkíséri őket a kivégzőkamrába. Megjegyezte azonban, hogy a lelkész nem tartózkodik a kamrában, amikor a halál időpontját kimondják, hogy megvédjék a feladatot ellátó személy magánéletét.
A múltban Alabama rendszeresen a kivégzőkamrába helyezett egy, az állam által alkalmazott keresztény börtönlelkészt, hogy kérésre együtt imádkozzon egy fogvatartottal. Az állam abbahagyta ezt a gyakorlatot, miután egy muszlim fogvatartott imám jelenlétét kérte. A börtönrendszer, amelyben nem volt muszlim pap, egészen a közelmúltig fenntartotta, hogy a nem börtönben dolgozókat nem engedik be a kamrába.
Minden bejegyzés a legfrissebb hírekről
