Kathleen Petersont 2001-ben találták meg pazar észak-karolinai otthona lépcsőházának alján, de a halála körüli rejtély továbbra is fennáll.
Több mint két évtized telt el azóta, hogy Kathleen Petersont összeroskadva találták meg észak-karolinai otthonában, vérrel borítva egy lépcsőház aljában.
Hogyan kell nézni
A Dateline: Unforgettable on Peacock vagy a Iogeneration App .
Tragikus baleset volt, vagy valami baljósabb? Ez a rejtély évtizedekig fennáll, végleg megosztva egy hajdan szorosan összetartozó családot, felfedve sötét titkokat, és hosszadalmas – drámai – jogi csatához vezetett, váratlan fordulatokkal, ami miatt az ügyhöz közel állókat megzavarta.
A dráma középpontjában Kathleen legkelendőbb író férje áll Michael Peterson , aki 2001. december 9-én a hajnali órák óta, amikor Kathleen holttestét felfedezték, továbbra is azt állítja, hogy soha nem bántotta feleségét.
„A hátsó lépcsőházban történtek megszállottsága egy Netflix dokumentumfilm témája volt. HBO drámai sorozat , és tetszőleges számú könyv és podcast, mindegyik ugyanazt a kérdést tette fel, vajon ő csinálta?” – mondta Dennis Murphy Időpont: Felejthetetlen . „Úgy gondolom, hogy a történet rezonál engem és sok mást, mert egyszerűen nem tudjuk.”
Michael és Kathleen Peterson házassága
Kívülről Kathleen és Michael ideális házasságnak tűnt. Míg Michael, az egykori tengerészgyalogos otthon maradt, és legújabb regényein dolgozott, Kathleen sikeres üzletvezető volt egy távközlési cégnél.
Vegyes otthonuk tele volt élettel és kacagással, miközben Michael négy gyermekét és Kathleen lányát, Caitlint együtt nevelték egy hatalmas durhami otthonban.
Amikor a gyerekek az egyetemre indultak, Michael és Kathleen folyamatosan nyüzsgő vacsorák lebonyolításával, jótékonysági eseményeken vettek részt, és együtt élvezték a családi életet.
– Nemcsak felnevelte ezeket a gyerekeket, és sikeres vállalati karriert futott be, ó, vacsora 50-ért? Megtenné” – emlékezett vissza nővére, Candace Zamperini.
Mi történt Kathleen Petersonnal?
2001. december 8-án Michael később azt mondta, hogy Kathleen vacsorát készített nekik, megnéztek egy filmet, majd elfogyasztottak egy pohár bort a medence mellett. Valamikor 11 óra körül. vagy éjfél, Kathleen elindult aludni egy kicsit, mielőtt másnap kora reggeli konferenciahívást kezdeményez. Michael azt mondta, hogy kint maradt néhány órát, majd hajnali 2 óra körül jött vissza az otthonba. Ekkor azt mondta, hogy a feleségét egy hátsó lépcső alján vérzik.
„A feleségem balesetet szenvedett. Még mindig lélegzik – mondta kétségbeesetten a 911-es kezelőnek. – Leesett a lépcsőn.
A mentők megérkeztek, hogy megtalálják Michaelt, aki zokogva ölelte feleségét.
„Ez volt a legrosszabb” – mondta később a vietnami veterán. – Úgy értem, ez rosszabb volt, mint bármi a háborúban.
Kathleen belehalt sérüléseibe, ami két évtizedes rejtélyt indított el a halálában. Michael ragaszkodott hozzá, hogy a felesége biztosan leesett a lépcsőn, és beütötte a fejét. A helyszínen tartózkodó orvosszakértő is úgy vélte, hogy ez reális lehetőség lehet, miután megvizsgálta a holttestet, és kiütéseket talált a tarkójában.
De a hatóságokat is megdöbbentette a rengeteg vér a helyszínen.
„Láttam zuhanást. Családtagjaim estek el, és számomra ez sehol sem tűnt esésnek” – mondta Art Holland, a durhami rendőrség nyomozója. Megkérdőjelezte a test helyzetét is.
aki milliomos akar lenni - súlyos csalás
Amikor Zamperinit végre beengedték az otthonba, sokkolta a padlón és a falakon lévő vér mennyisége.
KAPCSOLÓDÓ: New Jersey-i férfi hidegvérrel időzítette, mennyi időbe telt, amíg meggyilkolta barátját hidegvérrel
„A húgom vére tócsákban van kimosva a fal mellett” – mondta. – Úgy értem, mindenhol ott volt a vére.
Zamperini azt akarta hinni, húga halála baleset volt, és kezdetben sógora mögé állt.
„Azt hittem, boldog házasságban élnek. Nagyon szerelmes volt belé” – mondta.
Nyomozás Michael Peterson ellen
Amikor azonban a nyomozók elkezdték vizsgálni a házasságot, felfedeztek néhány repedést az unióban. A házaspár jelentős pénzügyi stresszben volt, és nagy mennyiségű hitelkártya-tartozás volt.
KAPCSOLÓDÓ: Mi történt valójában az olasz divatikon, Maurizio Gucci hírhedt meggyilkolása során
„A lehetőségeik felett éltek” – mondta Holland.
A pár a közvélemény figyelme alatt is találta magát Michael sikertelen polgármester-választása során. Bár azt állította, hogy Lila Szívet nyert a csatában, a kampány során kiderült, hogy soha nem részesült a kitüntetésben, és autóbalesetben sérült meg Japánban, nem pedig a vietnami csatában, ahogy állította.
Azt is megtudták, hogy Michael nem sokkal Kathleen halála előtt megbeszélte, hogy találkozzon egy férfi kísérővel.
De a halottkém által néhány hónappal később közzétett boncolási eredmények voltak azok, amelyek végleg megosztják a családot. A halottkém hét hosszú, súlyos törést fedezett fel a fején, ami azt sugallja a nyomozóknak, hogy agyonverték.
Kathleen lányának, Caitlinnek – aki kezdetben a mostohaapját támogatta – a jelentés azt sugallja, hogy az anyját megölték. Megkereste Michael lányát, Margaretet, hogy megvitassák a jelentést.
„Azt mondtam: „Ezt el kell olvasnod, meg kell értened, hogy anya nem halt meg attól, hogy leesett a lépcsőn. Halálra verték” – emlékezett vissza Caitlin.
De Margaret és nővére, Martha kitartóan az apjuk sarkában maradtak, és végleg elszakították az egykor szoros lovag családot.
A nyomozók egy másik kísérteties halálesetet is feltártak Michael múltjában. Évekkel korábban, amikor első feleségével Németországban éltek, közeli barátjukat, Elizabeth Ratliffet holtan találták a lépcsője alján, 1985. november 25-én.
KAPCSOLÓDÓ: A minnesotai tini titokzatosan eltűnik, miután bulizott a barátokkal – mi történt vele?
Michael volt az utolsó, aki látta a kétgyermekes özvegy anyát. Azt mondta a hatóságoknak, hogy előző este hazavitte őt, miután Ratliff az otthonukban vacsorázott. Miután leadta, azt mondta, hazatért. Az orvosszakértő megállapította, hogy Ratliff koponyán belüli vérzésben halt meg, és soha nem indult bűnügyi nyomozás.
Holttestét visszavitték az Egyesült Államokba, és Texasban temették el. Két kislányát, Margaretet és Martha-t Michael örökbe fogadta.
A két haláleset közötti nyugtalanító hasonlóság azonban aggodalommal töltötte el a nyomozókat. Margaret és Martha jóváhagyásával exhumálták Ratliff holttestét, és új boncolást végeztek.
Az orvosszakértő felfedezte, hogy Kathleenhez hasonlóan Ratliffnek is hét mély repedés volt a fejbőrén.
'A sebzések nagyon hasonlóak voltak a Kathleen Petersonon elkövetett sérülésekhez, és megállapításaiban úgy döntött, hogy Ms. Ratliffet meggyilkolták' - mondta a volt kerületi ügyész. Freda Black mondta Időpont: Felejthetetlen .
A szerintük bizonyítékok hegyével felvértezve Michaelt letartóztatták Kathleen meggyilkolása miatt, és 2003-ban bíróság elé állították.
KAPCSOLÓDÓ: Egy főiskolai hallgató brutális meggyilkolása okkult áldozat volt vagy hidegvérű árulás?
Az ügyészek előadták a bizonyítékokat, köztük a meggyőző vallomásokat Duane Deaver vérfröcskölés szakértő , aki azt vallotta, hogy a hátrahagyott vér arra utalt, hogy Kathleent a férje verte agyon.
A védelem felhívta saját vérminta-szakértőjét és igazságügyi orvosszakértőjét, Dr. Henry Lee-t, hogy megcáfolja Deaver állításait, és rámutatott a pár boldog házasságára.
'Senki sem gondolta, hogy Michael valaha is árthatott volna Kathleennek, és valójában egy szemernyi bizonyíték sem volt arra nézve, hogy valaha is ennyire hangos vitát folytattak volna.' David Rudolf védőügyvéd – mondta Murphy.
Ezenkívül vitatták az ügyészség állítását, miszerint Kathleent agyonverték, megjegyezve, hogy nem szenvedett koponya- vagy csonttörést vagy agysérülést.
„Ez szinte lehetetlen, ha valakit egy fémtárggyal megver” – mondta Rudolf.
Azt állították, hogy Kathleen tragikusan elesett a sötét, keskeny lépcsőn, miután Valiumot megsérült, és alkoholt ivott aznap este.
Bár Michael soha nem foglalt állást, elismerte Dátumvonal hogy házasságon kívüli szexuális kapcsolatai voltak más férfiakkal való kapcsolata során, és biszexuálisnak minősítette magát.
„Számomra ez szigorúan szex volt. Semmi köze nem volt szerelemhez vagy kapcsolathoz” – mondta.
KAPCSOLÓDÓ: Ki ölt meg egy sikeres üzletembert Puerto Rico utcáin?
Az esküdtszék nem hinné el, hogy Kathleen halála egyszerűen baleset volt, és elítélte Michaelt elsőfokú gyilkosságért. Életfogytig tartó börtönbüntetésre ítélték.
John Wayne Gacy felesége, Carole Hoff
Bagolyelmélet, magyarázat
Miközben ügyvédei eredménytelenül próbáltak fellebbezést fellebbezés után fellebbezni, egy másik meggyőző elmélet született Kathleen halálával kapcsolatban, az ún. a „bagolyelmélet”.
Az elmélet, amelyet először Peterson szomszédja vetett fel, az volt, hogy Kathleen kiment az otthonuk elé, hogy megnézze, milyen ünnepi dekorációkat rakott fel aznap. Míg az előkertben egy fa alatt, a szomszéd felvetette, hogy Kathleent egy bagoly támadhatta meg, ezzel magyarázva a fejének nagy kiütéseit.
Az elmélet magyarázatot adna az első sétányon talált vércseppekre és a bejárati ajtón lévő vérkenetre is. Súlyosan megsérült, a szomszéd azt hitte, hogy Kathleen visszaszaladhatott a házba, majd a lépcső közelében elájult, magához tért és körbe-körbe rohangálva próbált segítséget kérni, mielőtt még egyszer elájult.
KAPCSOLÓDÓ: „Someone Who Wanted a Baby” elvitt egy 2 évest, aki eltűnt Missouri hátsó udvarából?
Egy hasonló támadást videóra vettek egy körülbelül 20 mérfölddel arrébb lévő üzletnél, és a szomszéd – aki maga is ügyvéd volt – talált említést egy tollról az ügy irataiban.
Ezzel az információval felvértezve a szomszéd Tim Thompson, az Associated Microscope tulajdonosa segítségét kérte, hogy megvizsgálja a toll tárgylemezét. Thompson egy második madártollat talált Kathleen hajában, valamint egy kis faszeletet, amely megfelelt az előkertben lévő fának.
Az új információk alapján Michael jogi csapata megpróbált új tárgyalást kezdeményezni, de elutasították.
Úgy tűnt, hogy a szerzőnek élete hátralévő részét börtönben kell töltenie, amíg az ügyészség vérfröccsenés szakértőjével kapcsolatos vizsgálat be nem bizonyítja, hogy a lelátón hazudott tapasztalatairól, és kísérleteket manipulált, hogy elérje a szükséges eredményeket.
Michael 2011-ben új próbatételt kapott, és 300 000 dolláros kötvény ellenében szabadlábra helyezték. Az ügyészek újra megpróbálták az ügyet, amikor Michael úgy döntött, hogy beavatkozik egy Alford könyörgés önkéntes emberölésre egy vádalku részeként. Cserébe börtönbüntetésre ítélték.
Az alfordi beadvány nem követeli meg a bűnösség elismerését, de elismeri, hogy az ügyészeknek elegendő bizonyítékuk van ahhoz, hogy az esküdtszék elítélhesse.
Most már szabad ember, Michael továbbra is fenntartja ártatlanságát, és azt mondta, csak azért döntött a könyörgés mellett, hogy ne kelljen több időt vesztegetnie a családjával.
„Ez volt életem legnehezebb döntése” – mondta.
Kathleen családja számára a könyörgés „nem a tökéletes igazságosság, hanem az igazságosság volt”, mégis rejtély marad, hogy pontosan mi történt azon a 2001. decemberi éjszakán.
