| A nővére gyilkosa
Az igazságszolgáltatás története Írta: Mara Bovsun - NYDailyNews.com
2007. április 1., vasárnap
Édes 16 éves volt, és egy hideg vasárnapon, 1949. március 20-án Patricia Birmingham életük meglepetését adta a West Allis (Wash. állam) tűzoltóinak.
A Milwaukee folyóhoz szólította őket egy teherautó-sofőr, aki azt mondta, hogy látott egy nőt a vízbe ugrani. Ezzel egy időben két másik férfi is telefonált, és közölték, hogy ők is látták a nőt, és megpróbáltak mentőkötélt dobni neki, de a nő nem volt hajlandó megfogni, és becsúszott a víz alá. A tűzoltók azonnal elkezdték vonszolni a folyót.
Nem találták nyomát az öngyilkosságnak. De nem mentek el üres kézzel; markoló horgjaik két érdekességet húztak fel. Az egyik egy gesztenyebarna bicikli volt. A másik az volt, amit a nyomozók később „egy esély a millióban felfedezésnek” neveztek – egy holttest, nő, de nyilvánvalóan nincs öngyilkos. Fejbe lőtték, a lába körül pedig egy szövetből és drótból készült bokakarkötő volt, amely egy 38 kilós építőelemhez volt rögzítve. A tűzoltók néhány percen belül megbizonyosodtak arról, hogy ez a holttest egy nagy horderejű eltűnt személy – Patricia Birmingham, a csinos tinédzser – maradványa volt, aki 38 nappal korábban tűnt el. A szülei később megerősítették a személyazonosságot. Miközben a tűzoltók tovább keresték az öngyilkosságot, végül megtalálták a 42 éves Florence Wynne holttestét, a nyomozók elkezdték vizsgálni a birminghami gyilkosság rejtélyét. A lány lépéseit az utolsó napon, február 10-én, amikor valaki élve látta a csinos barnát, megállapították, hogy az iskolából hazafelé vezető út egy ház mellett halad el, amelyet még aznap délután betörtek. Talán felismerte az egyik betörőt, gondolta a rendőrség, és a szélhámosok úgy döntöttek, hogy el kell hallgattatni. – Szeze vagy halott? A gyanú négy tinédzser rendbontóra, egy fiatalkorú tolvajbanda tagjaira támadt, akik az áldozatot az iskolából ismerték. hogy néz ki a tojás alakú pénisz
Az órákig tartó kihallgatás azonban nem vezetett eredményre, és másnap a rendőrség új nyomot kezdett nyomozni. 'Sze vagy halott? A Sister of Slain Girl Is Hunted Through Nation – volt a Daily News főcíme március 23-án. Pat idősebb nővére, Kathleen (17) két nappal azelőtt tűnt el, hogy a holttestet kivonták a folyóból. Kathleen levelet hagyott a szüleinek, mondván, hogy megszökött kedvesével, Milton Babichcsal (19). Már egy ideje tervezték, de amikor Pat eltűnt, felfüggesztették a házasságukat. – Mire ezt megkapja, valószínűleg már tudja, hogy elmentünk összeházasodni. Remélem, ez nem okoz majd zavart és gondot, amit Pat okozott – nem akarunk aggodalmat okozni, tudod” – írta Kathleen. A milwaukee-i rendőrség körözést adott ki a szökött szerelmesek ellen, azzal vádolva Babichot, hogy hozzájárult egy kiskorú bűnelkövetéséhez. A The News szerint azonban nem voltak biztosak abban, hogy „boldog új házaspárt vagy egy gyilkos összeesküvés áldozatát” találják-e. Kiderült, hogy a szerelmes madarak nem repültek messzire. Az első megálló Kalamazoo (Mich. állam) volt, ahol összeházasodtak, majd egy szobalakás Minneapolisban. A rendőrök ott várták őket, amikor hazatértek, élelmiszerekkel teli karokkal. Kathleen sírva fakadt, amikor meglátta az egyenruhásokat, és sírt, mert attól tartott, letartóztatják, amiért a 18. születésnapja előtt megházasodott. De a zsarukat csak Babich érdekelte, konkrétan az, hogy mit csinált azon a napon, amikor Patricia eltűnt. A nyomozók megtudták, hogy Babich és a halott lány iskola utáni randevúzást terveztek, így kérhette a segítségét, hogy elsimíthassa a kedvesével kapcsolatos problémáját. Mindketten veszekedtek, és Babich azt akarta, hogy a nővér közbelépjen. Babich azt mondta a rendőrségnek, hogy soha nem tartotta be a megbeszélt időpontot. Elmondása szerint 14 óra körül betért a fehérneműboltba, ahol Kathleen dolgozott. – Csupán mosolygott – mondta Babich. Mivel nem látta szükségét segítségre a veszekedés befoltozásában, megszakította a randevút a húgával. A szemtanúk azonban kétségbe vonják történetét. Többen látták apja autójában, amint elhajtott a birminghami ház mellett, valamikor fél három és négy között, akkoriban, amikor Pat eltűnt. Egy másik szemtanú, Pat iskolai barátja, Ruth Miller elmondta, hogy együtt sétáltak haza, és körülbelül 6 háztömbnyire váltak el az otthonától. – Sietnem kell – emlékezett vissza Pat szavaira Ruth –, mert találkozni fogok Milton Babichccsal. Mire az új Mr. és Mrs. Babich rendőri kísérettel hazaért West Allisba, a figyelem a vőlegényre szűkült. A története következetlen volt. És amikor a menyasszonya nem sírt, ellentmondott magának. 48 órányi fárasztó kihallgatás után és négy nappal azután, hogy kivonták vizes sírjából, a nyomozók megtudták, mi történt Patricia Birminghammel. Babich megölte. Az egész baleset volt, mondta nekik Babich. December végén Patricia megtudott valamit a húgáról, valami mélységesen megalázó dolgot. Kathleen terhes volt. A pár abban reménykedett, hogy titokban tartják, de amint Pat megtudja, ennek semmi esélye sem volt. Elkezdett dumálni, és elterjesztette a hírt az egész iskolában. Semmiféle könyörgés nem tudta rávenni, hogy elhallgatjon. Február elején Babich úgy döntött, tenni kell valamit. A gyilkosság eszébe sem jutott, mondta, de azért vett egy pisztolyt, és randevúzott, hogy beszéljen Pattel. Február 10-én Babich felvette apja autójába. A fegyvert a kesztyűtartóba helyezték. Elhajtott egy félreeső helyre, és könyörgött neki, hogy ne terjessze tovább a híreket Kathleen kényes állapotáról. – Csak nevetett – mondta Babich. – Kivettem a pisztolyt a kesztyűtartóból, és leraktam a köztünk lévő ülésre, hogy megijeszthessem. De azt hitte, hogy játékpisztoly, és megragadta a csövét. Megpróbáltam elvenni tőle, és a fegyver elsült. Leroskadt. A test ártalmatlanítása Babich fél órát ült az autóban, a holttesttel az oldalán. Aztán vezetni kezdett. Egy építkezésen elhaladva kitalálta a módját, hogy megszabaduljon egykori leendő sógorától. Ellopott egy betontömböt, és rákötötte a lábát dróttal és egy régi ing csíkjaival, ami az apjáé volt, és amit a csomagtartóban talált. Aztán a Milwaukee folyóhoz hajtott, és kidobta a súlyozott holttestet egy dokkból, amelyet a hó ártalmatlanítására használtak. Lehet, hogy ott maradt volna, és nem mesélt volna, ha nem lett volna egy csüggedt nő, aki véget akart vetni az életének. A vallomás ellenére Kathleen kiállt az embere mellett, és a nővérére hárította a felelősséget. „Patricia egy kis ördög volt, és szeretett kötekedni” – mondta könnyek között az újságíróknak férje bíróság elé állítása után. Nem telt bele sok idő, hogy az esküdtszék első fokon bűnösnek találta Babichot gyilkosságban, amely életfogytiglani börtönbüntetést kapott. Menyasszonya felsikoltott és összeesett, amikor mindössze 75 perces tanácskozás után kihirdették az ítéletet. 'Istenem, öreg leszek, mielőtt kiszabadulok' - mondta Babich, aki jelenleg 30816-os számú elítélt, amikor 1949. június 21-én belépett a waupuni (Wiss. állam) börtönébe. Rács mögött volt, amikor egy kicsit több mint egy hónappal később Kathleen megszülte a lányukat. Felesége megfogadta, hogy vár rá, még akkor is, ha egyedül kell felnevelnie gyermeküket. Mint kiderült, nem kellett sokat várnia. Babich minden felkínált oktatási és rehabilitációs programot kihasznált, példamutató fogoly volt, és kevesebb, mint kilenc év alatt feltételesen szabadlábra helyezték. 1958 februárjában Babich kilépett a börtönből, és új otthonra és új életre indult egy ismeretlen állapotban. Az újságok arról számoltak be, hogy bárhol is van, hűséges felesége és gyermeke már ott várták őt.
 | 
