'Soha nem lőttem rájuk, sőt fegyvert sem mutattam az irányukba, és még mindig újra és újra rám lőttek' - mondta James Brown. 1988-as menekülése a rendőrség elől , Al Sharptonnak.
James Brown-t „A lélek keresztapja” és a „Legszorgalmasabban dolgozó ember a show-üzletben” dicsérik. Létrehozta a funk-ot és sok szempontból feltalálta a modern zenét. De a nyolcvanas évek végére a szupersztár nehéz időkre esett, amelyek súlyos pénzügyi problémákat, kábítószer-függőséget és számos letartóztatást jelentettek. 1988-ban a rendőrséget egy hírhedt, kétállamú autós üldözés során vezette, amiért hat év börtönre ítélték támadásért és a rendőrség megállásának elmulasztásáért. Az eset annyira meghatározó volt Brown számára 2014 életrajzi a Fekete Párduc Chadwick Boseman főszereplésével a ’88 -as autó üldözésével nyitott.
De 2007-ben az FBI kiadott egy fájlt amelyben Brown és akkori felesége, Adrienne elmesélték a történet oldalát. A dokumentum ellentmond a hivatalos rendőrségi beszámolónak, és leírja a rendőrség erőszakának hűtését, többek között a tisztek a 60 éves Brownt a teherautójával szemben eldobták, és megbilincselve arcon ütötték.
A hatóságok ezt a következőket mondták nekünk:
1988. szeptember 24-én Brown egy biztosítási szemináriumba kezdett egy irodaépületben Savannahban, Georgia államban, puskával hadonászva. A szeminárium résztvevőit azzal vádolta, hogy a közeli irodában használják a mellékhelyiséget. (Az előző évben Brownt a helyi hatóságok letartóztatták számos különféle díj : megtámadta a feleségét, gyorshajtott, ellenáll a letartóztatásnak, a rendbontásnak és a PCP birtoklásának.)
Brown elhagyta a komplexumot, és felszállt kisteherautójával. A rendőrök üldözték a 20-as főúton és a dél-karolinai vonalon, az üldözés számos járművet érintett, és óránként 60–85 mérföldes sebességet ért el. Az FBI jelentése megjegyzi, hogy Brown megkerülte a rendőrségi blokádot:
[Brown] megfigyelte, hogy két rendőrautó 'V' alakú úttorlátot állított fel. Brown ezt látva körbejárta a rendőrség útzárát, hogy elkerülje a rendőri járművek elütését, és továbbment.
A helyszínen tartózkodó tisztek arról számoltak be, hogy Brown megpróbálta megütni őket:
Amikor behúzott egy parkolóba, két tiszt kilőtte az első gumijait. Később azt állították, hogy megpróbálta kaszálni őket, amikor kiszaladt a telkéből. A keréktárcsain Brown visszafordult a Savannah folyón át Georgia felé. Tizennégy rendőrautó következett.
De a jelentésben Brown és felesége az FBI-hoz fordult, azt mondta, hogy elmenekült a parkolóból, mert a rendőrök megtámadták az autót, és azt hitte, hogy megölik:
Egy rendőr rúgni kezdte a jármű ajtaját, és a fegyver fenekével ütötte a járművet. Ennek eredményeként egy ablak betört. Ezen erőszak miatt Brown úgy döntött, hogy a járművében marad. Ezután bezárta a járművet. Brown kijelentette, hogy fél az életétől.
Egy ... rendőr ezután legalább nyolcszor lelőtte és elütötte Brown teherautóját, és egy másik ... rendőr körülbelül kilencszer lőtt a gumikra és a motorháztetőre. Más lövések is adódtak. Brown később megszámolta a teherautójának golyólyukait, és ezek összesen huszonhármat jelentettek. Ebből a lövésből kettő megütötte a benzintartályt, és az abroncsok lemerültek. Brown nagyon félni kezdett.
Ennek a félelemnek a következtében Brown elindította járművét, és a kifutó gumikkal elhajtott.
Brown hat mérföldet tett meg a felniken, mielőtt kamionja Augusta egyik árokában landolt volna. Brown leírta, mi történt az FBI mellett:
Ekkor körülbelül húsz rendőr érkezett a helyszínre. Brownt a rendőr kihúzta járművéből, és [d] a teherautójának oldalához csapódott, és megsebesítette az arcát és a testét.
Brown és felesége azt is állítják, hogy míg Brownt az állomáson bilincselték meg, egy rendőr odalépett hozzá, és olyan erős arccal ütötte meg, hogy az kiütötte a fogimplantátumokat, és gyötrő fájdalomban hagyta.
A letartóztatás után PCP-t találtak Brown véráramában, és az övét krónikus családon belüli erőszak története jól dokumentált volt. Író Richard Krantz elismerte, hogy Brown magatartása az autós üldözés előtti években kétségtelenül veszélyeztette másokat és önmagát:
Brown egyik legkedveltebb szórakozása az ötvenes éveiben az volt, amikor robbantott a go-rilla [az angyalpor beceneve], megragadott egy fegyvert, beugrott egy járműbe és a legnagyobb sebességgel hajtott a georgiai hátsó úton ....
A georgiai jó öreg fiúból mindig volt valami. Szerette a szalmakalapokat, a cowboy csizmát, a puskákat, a nyugati filmeket és a pokol emelését egy kisteherautóban.
Brown két év büntetését töltötte le, de 1998-ban majdnem azonos vádak alapján ismét letartóztatták: puskával lőve a rendőröket egy másik autós üldözésre.
Brownt először 15 évesen börtönözték lopás miatt, és egyértelműen kábítószerrel és erőszakkal volt problémája. De valószínű, hogy ha az üldözés és letartóztatás az okostelefonok és a közösségi média korszakában történt, akkor nagyobb felháborodás és esetleges nyomozás történhetett a rendőri visszaélések vádjaival kapcsolatban. Al Sharpton leírja, hogy az üldözés után meglátogatta Brownt egy Augusta-i börtönben:
Emlékszem rá, hogy többször mondta, hogy a rendőrök megpróbálták megölni, hogy több mint 20 alkalommal lőtték le a járművét. Ha lelőtték a benzintartályt, az autó felrobbant volna - folytatta.
Brown szava volt számos tiszt állításával szemben. Bár az FBI valóban vizsgálatot indított azon állításai miatt, miszerint a rendőrség megsértette az állampolgári jogait, de miután a jelentést egy grúziai amerikai ügyvédi asszisztenshez utalta, megállapította, hogy az állításoknak „nincsenek látszólagos, egymást követő érdemei”, és az akták titkosak maradtak a következő 18 évben.
(Fotó: South Carolina Department of Corrections)
