Chol Soo Lee valószínűtlen jelöltnek tűnt egy mozgalom ösztönzésére, de ez történt, amikor 1974-ben jogtalanul elítélték egy San Francisco-i bandagyilkosság miatt.
Chol Soo Lee 1982. augusztus 8-án. Fotó: Getty Images Az AAPI Örökség Hónapjával összefüggésben az Iogeneration.pt az ázsiai amerikaiakkal való bánásmódot emeli ki a büntető igazságszolgáltatásban.
Az új dokumentumfilmben, a Free Chol Soo Lee-ben, egy fiatal, karizmatikus és gondolkodó, Lee megszívja a cigarettáját, miközben megpróbálja megmagyarázni hosszú és bonyolult történetét a büntető igazságszolgáltatással.
halálig szeretlek, igaz történet
Egy másik fenyegető kérdésre is választ ad: 1973-ban San Franciscóban elkövetett bandagyilkosság miatti jogtalan elítélése miért inspirált egy mozgalmat az ázsiai amerikaiak sokszínű csoportja között, amely mára mára mára mára nagyrészt feledésbe merült.
Sokan mondják, hogy nem voltam angyal. Ugyanakkor nem én voltam az ördög, de bármi is voltam kívülről, az nem indokolja, hogy egy embert börtönbe zárjanak egy olyan gyilkosságért, amelyet nem ő követett el – mondja Lee a filmben.
A kiszabadítására irányuló mozgalom olyan aktivisták generációját ihlette meg, akik továbbra is elkötelezettek maradtak az igazságtalanság elleni küzdelem mellett, miután több éves jogi akadályok és küzdelmek után elnyerték Lee szabadságát.
A Chol Soo Lee-ügy ritka és értékes bepillantást nyújt az ázsiai-amerikai történelem egyik sarkalatos mozgalmába, amikor az ázsiai-amerikai mozgalom egyik fő, bár még mindig nagyrészt ismeretlen politikai kampánya, Richard Kim, az ázsiai amerikai tanulmányok professzora köré tömörült. A Kaliforniai Egyetem Davis elmondta Iogeneration.pt egy e-mailben. Kim szerkesztette Lee memoárját, amely posztumusz 2017-ben jelent meg.
Később hozzátette: a Chol Soo Lee-ügy is rávilágít a fiatalok átpolitizálására és elhatalmasodására, akik a mozgalom gerincét alkották. Az alulról építkező mozgalomban részt vevő fiatal aktivisták közül sokan jeles közszolgálati pályát folytattak közösségi és politikai vezetőként. Chol Soo Lee esete segített új politikai öntudatot kialakítani sok ázsiai amerikai fiatal körében, felnyitva szemüket a társadalmi egyenlőtlenségekre és az intézményi hatalom működésére az Egyesült Államok társadalmában.
Az első filmesek, Julie Ha és Eugene Yi nemcsak tájékoztatni akarják a nézőket az esetről és az általa kiváltott mozgalomról, hanem az aktivisták új generációját is inspirálják. A film olyan elkötelezett aktivistákat is reflektorfénybe állít, mint Ranko Yamada és a híres újságíró, K. W. (Kyung Won) Lee, akik évekig fáradhatatlanul dolgoztak Lee szabadságáért.
A filmet augusztus 12-én mutatják be országszerte, három nappal Lee 70-e előtt.thszületésnap. 2014-ben, 62 évesen halt meg, évekig tartó egészségügyi problémák és egyéb személyes küzdelmek után. Lelkes és pozitív kritikákat kapott országszerte a filmfesztiválokon.
A chicagói filmfesztiválon volt egy ember, aki miután látta a filmet, ázsiai-amerikai, azt mondta: „Soha, de soha nem hallottam korábban Chol Soo Lee történetéről. Sosem hallottam a Chol Soo Lee nevet. Most már ősapámnak tekintem – mondta Ha Iogeneration.pt .
Chol Soo Lee támogatói a Hall of Justice-ban 1982. augusztus 9-én. Fotó: Getty Images Lee gondjai jóval azelőtt kezdődtek, hogy 12 évesen bevándorolt az Egyesült Államokba, és újra találkozott édesanyjával. 1952-ben született Dél-Koreában, de édesanyja nem volt házas, és családja megtagadta. Egy nagynéninél és nagybácsinál élt, akik bár nagyon szegények, de szerették és úgy bántak vele, mint egy fiúval.
Italboltjuk volt, és alkalmanként feketepiaci tranzakciókat bonyolítottak le – írja Lee Szabadság igazságosság nélkül: Chol Soo Lee börtönmemoárja .
Egy nap arra emlékszem, hogy a nagynéném adott nekem egy cukorkát az italboltjukból. Szerintem karamell volt a tetején, alatta tejcsokoládé – írja Lee. Ez volt az egyetlen alkalom az életemben Koreában, amikor emlékszem, hogy egyedül ettem egy egész cukorkát, és ez volt a legfinomabb cukorka, amit valaha ettem életemben.
Lee Amerikába költözése gyorsan megsérült. Nem voltak olyan szolgáltatások, amelyek segítették volna az alkalmazkodást. Egyszer intézetbe került, de a legtöbb baja abból fakadt, hogy nem angolul, hanem koreaiul beszélt.
Az Egyesült Államokban eltöltött idő alatt nem találkoztam egyetlen koreaiul beszélő tanácsadóval vagy bármilyen tanácsadóval, aki segített volna a viselkedésem megváltoztatásában vagy megérteni azokat a kihívásokat, amelyekkel szembesülök, ha nem tudok angolul – írja Lee.
A Napa Állami Kórházba küldték 90 napos pszichológiai kivizsgálásra, mert az ifjúsági hatóságok skizofrénnek hitték.
A Napa Állami Kórház orvoscsoportja normális okos gyereknek talált, akinek gondjai voltak az angol nyelvtudással és nehéz otthoni élete volt – írja.
Lee ki-be ugrott a fiatalkorúak fogva tartásából, apró bűncselekmények miatt. Miután abbahagyta a középiskolát, Lee többnyire állami segítségből és alantas munkákból élt túl.
Letartóztatták, miután megpróbált pénzt ellopni egy titkosrendőrtől. Lee-t nagyszabású lopással vádolták meg, és hat hónapig a San Francisco megyei börtönben dolgozott.
1973-ban, 21 évesen Lee-t letartóztatták Yip Yee Tak gyanúsított bandavezér meggyilkolása miatt. Nagyjából öt év alatt legalább 16 bandagyilkosság történt, és a rendőrségre intenzív nyomás nehezedett, hogy megoldják a legutóbbi esetet. Lee naivan hitte, hogy ártatlansága megmenti a börtöntől.
Olyan voltam, mint egy ártatlan ember, akit felvisznek az akasztófa lépcsőjén, hogy felakasszák, miközben még mindig biztos voltam benne, hogy az igazság győzni fog – a rendőrség belátja a tévedését, és egy ártatlan embert tisztáznak – írja Lee. Bűntelen ember egyszerű gondolkodásmódja volt bennem, ezért nagyon könnyedén vettem az ellenem felhozott gyilkossági vádat.
1974. június 19-én elsőfokú gyilkosságért ítélték el, és életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték. A bebörtönzés alatt Lee a legszörnyűbb bűncselekményeknek volt tanúja – beleértve a nemi erőszakot és a gyilkosságot is, de megtanulta elkerülni a konfliktust azáltal, hogy nem volt hajlandó félelmet tanúsítani, és könnyedén lépkedett a fekete, latin és fehér börtönbandák körül.
Kevesebb mint egy év alatt a börtönben négy erőszakos ütéssel találkoztam. Láttam az egyik elítéltet, aki bevert fejjel feküdt a vacaville-i tornyon. Tracyben tanúja voltam, amint egy férfi meghalt egy súlypadon – írja. Kosarazás közben nem tudtam beleütközni egy gyilkosságba, ami alig néhány méterrel mögöttem történt. Aztán láttam, hogy egy elítéltet huszonnégyszer megkéseltek a szabadban. Megtapasztaltam a börtönéletet, az alkalmazkodást és a túlélést.
De Lee később elismerte, hogy a börtönélethez való alkalmazkodás még nehezebbé tette a társadalomba való visszatérését, miután szabadult.
Szinte havonta valakit megöltek vagy megkéseltek valahol a tracyi börtönben; mintha az állandó háborúskodás és súrlódás az egész börtönt vérbe áztatta volna – írja. A börtönrendszerben nem volt olyan hely, ahol a foglyok ne szúrtak volna vagy ölnének, még a börtöntemplom sem.
Körülbelül négy éve börtönében háború tört ki a fehér és a latin bandák között. Lee-t egy latin bandával való kapcsolata miatt vették célba. Többször is figyelmeztették, hogy a fehérek ki vannak érte.
Elmagyarázza, hogy az ázsiaiak kénytelenek voltak eligazodni a kötélen: Mivel az ázsiaiak nagyon kevesen voltak, úgy tűnt, mindig beszélnünk kell más fajok vezetőivel, amikor problémákra utaló jelek mutatkoztak. Amennyire lehetett, távol maradtunk minden problémától. Egy dzsungelben éltünk, ahol csak a legerősebbek maradtak életben, és ha mi, ázsiaiak bármilyen gyengeséget mutatnánk, belepusztulnánk a börtön őrült világába.
A helyzet halálosra fordult 1977. október 8-án. A fehérek azt akarták, hogy Lee fedje fel mindenki nevét egy latin bandában, amiről azt hitte, hogy egy találati listához használnák fel. Lee többször is megtagadta, hogy megfeleljen.
Miközben az udvaron volt, Lee megrohant egy Morrison Needham nevű fehér rabot, aki az Árja Testvériséghez kötődik. Lee azt írja, hogy éppen akkor, amikor Needham egy börtönben készült késért nyúlt, sikerült megragadnia, és többször megszúrta. Needham meghalt. Lee-t elsőfokú gyilkossággal vádolják, és halálbüntetés vár rá.
Ugyanebben az évben Lee levelet kapott K.W. Lee, a Sacramento Union riportere. Lee-vel kapcsolatos oknyomozó darabjai helyi, majd nemzeti és esetleges nemzetközi törekvést indítottak el Lee szabadságáért. Miután 1978-ban megjelent kétrészes filmje, Lee nevében jogi védelmi bizottságot hoztak létre.
Vizsgálati jelentésében K.W. Lee megkérdőjelezte az első tárgyalás ítéletét, ami egy rendkívül problémás rendőrségi nyomozásra és az azt követő tárgyalásra hívta fel a figyelmet – mondta Kim. A cikkek kifejezetten bírálták a kaliforniai büntető igazságszolgáltatási rendszer tudatlanságát, közömbösségét és faji elfogultságát az ázsiai amerikaiakkal való bánásmódban.
Az eset nagyobb médiafigyelmet keltett, többek között az Oakland Tribune-t és az Asians Now című televíziós hírműsort. A The Ballad of Chol Sol Lee című dalt 1978-ban rögzítették és adták ki, hogy pénzt gyűjtsenek és növeljék az esettel kapcsolatos tudatosságot. A koreai egyházak találkozókat és adománygyűjtéseket tartottak.
Ugyanebben az évben Lee ügyvédje indítványt nyújtott be, azzal érvelve, hogy Lee-től megtagadták a tisztességes eljárást a bandagyilkosságban, mert a bizonyítékokat visszatartották a védelem elől.
A jogtalanul elítélt Chol Soo Lee a ceremónia során használt bilincsek előtt áll, ahol mindenki a sorsáról beszélt, és kirakta őket. Fotó: Getty Images A rendőrség ballisztikai jelentést használt, amely arra a következtetésre jutott, hogy a bandagyilkossághoz használt fegyver megegyezett azzal, amely lyukat hagyott Lee mennyezetén, miután véletlenül kilőtték. A második jelentés megállapította, hogy a golyók nem egyeztek, de soha nem osztották meg a védelemmel.
Ezenkívül egy szemtanú a lövöldözés után hívta a rendőrséget, és azt mondta, hogy nem Lee volt a gyilkos. Ezt a bizonyítékot soha nem osztotta meg Lee ügyvédjével.
1979 tavaszán Lee-t elítélték Needham halála miatt elkövetett elsőfokú gyilkosságért. Halálra ítélték.
Három évvel később Lee-t felmentették Yip Yee Tak meggyilkolása ügyében. 1983 augusztusában Lee letöltött börtönbüntetésért cserébe elfogadta a vádalkut a börtön udvari gyilkosságban elkövetett másodfokú gyilkosság vádjával.
Szabad ember élete korántsem volt zökkenőmentes. Küzdött, hogy megtartsa munkahelyét, és kokainfüggő lett. 1990-ben Lee 18 hónapra visszatért a börtönbe kábítószer-birtoklás vádjával. A New York-i Ázsiai-amerikai Ügyvédi Kamara kronológiája szerint 1991-ben egy sikertelen gyújtogatási kísérlet során eltorzították, miközben egy hongkongi bűnszövetségnek dolgozott.
Ugyanebben az évben négy évre belépett az FBI tanúvédelmi programjába. 2014. december 2-án Lee meghalt, miután megtagadta a műtétet. A dokumentumfilm egyik jelenete azt mutatja, hogy nehezen megy fel a lépcsőn.
Néhányan lemondtak Lee-ről a börtön utáni életében, mély csalódottságukat fejezve ki.
Sokan voltak, akiknek nagyon irreális elvárásaik voltak azzal kapcsolatban, hogy ki is ő. Hogy ő lesz ez az angyal, szupermodellpolgár – és a csávó az utcáról van – mondta David Kakishiba, aki Lee szabadságáért dolgozott a Ázsiai-amerikai politika áttekintése 2010-ben. Azt hiszem, vannak olyanok, akik ezt nem tudták elfogadni, és ellökték tőle.
Ha elmondta, hogy Lee temetésén olyan elnehezülést érzett, ami túl volt azon, hogy az emberek megszomorítsanak valakit, akivel törődnek.
Sok aktivista, aki Lee kiszabadításán dolgozott, ott volt a temetésen. Ő és Yi belevágtak a dokumentumfilmbe.
Csak úgy döntöttünk, hogy ez a történet túl fontos ahhoz, hogy hagyjuk eltemetni, mert úgy éreztük, mintha elfelejtették volna, mondta Ha. Éreztük ezt a plusz motivációt, hogy elmondjuk ezt a történetet, miközben néhány első kézből származó forrás még él.
Ha volt tanítványa K.W. Lee, ami ajtót nyitott előttük. Hozzáfértek az archív felvételekhez is, amelyeket Chol Soo Lee börtönben és szabadulása után rögzítettek.
Yi azt mondta, azért, mert néhány évvel Chol Soo Lee halála után kezdték el készíteni a filmet, és ez lehetővé tette az emberek számára, hogy őszintébben beszéljenek az életéről.
A történet a fájdalomról és a csalódásról szól, de arról is, hogy mit kezdesz ezzel – mondta Yi. A film vége felé van egy pillanat, amikor Chol Soo Lee arról a fájdalomról beszél, amelyen keresztülment, és amit soha nem kért, hogy átéljen. … Ki tudja közülünk az összes démonunkat lekörözni, különösen azoknál, akiknek a démonai olyan erősek voltak.
Lee egy 2005-ös interjúban elmondta Kimnek, hogy a börtön traumatizálta őt, és lehetetlenné tette számára, hogy alkalmazkodjon a szabadsághoz.
Kijelentette, hogy „nem képes hozzáigazítani a társadalmat… miután szinte ketrecbe zárt állatként élt, ahol tombol az erőszak, és [van] egy olyan magatartási kódex, amely teljesen eltér a normál társadalomtól. Tíz évig éltem ebben.
Lee egy újrakezdő babához hasonlította magát.
Az ügy azonban továbbra is fontos a közösség egyesítése és végső soron a jogrendszer javítása szempontjából.
Ma már mindenki tudja, hogy többnyelvű képességekre van szüksége a rendőrségen és az ügyészségen, hogy beszélhessen a közösség különböző tagjaival, akik érintettek lehetnek. Gabriel Jack Chin, a Kaliforniai Egyetem jogászprofesszora, Davis School of Law, mondta Iogeneration.pt . Chin azt is megjegyezte, hogy az eset példa volt arra, hogy a rendőrség nem mindig jár el jól.
A rendőrök néha hibáznak, különösen akkor, ha olyan közösséggel foglalkoznak, amely talán nem az a közösség, ahonnan a rendőrség és az ügyészek származnak.
Jina Kim, az Oregoni Egyetem koreai irodalom és kultúra docense elmondta, hogy az eset egyesítette az ázsiai közösségeket, akár kínaiak, akár koreai amerikaiak, amerikai japánok, fiatalok vagy idősek, és minden vallási hátterű.
Mindannyian összegyűltek, hogy az igazságért gyűljenek össze, mesélte Iogeneration.pt . Nemcsak a Koreában élő koreaiak, hanem a Koreából kivándorolt és jelenleg az Egyesült Államokban élő koreaiak között is párbeszéd nyílt meg.
Lee köszönetet mond mindenkinek, aki támogatta őt a szabadság felé vezető útján, emlékiratának utóiratában: Minden nap nagyon hálás vagyok minden erőfeszítésükért, hogy segítsenek élni a börtön után. Nélkülük nagyon lehetséges, hogy visszatértem volna az egyetlen életembe, amelyet fiatalkorom óta ismertem, és ma újra börtönben lehetnék.
Szívszorítóan pozitívan fejezi be.
Visszatekintve az életemre, azt látom, hogy még akkor is, amikor halálraítélt voltam, sokkal életesebb voltam, mint sok más elítélt. Ahhoz, hogy valaki valóban megöljön, meg kell fosztania az élni akarásától. Ami magamat illeti, soha nem tudtam elfogadni egy olyan forgatókönyvet, amikor csak lefeküdtem és meghaltam, hiszen az egész létezésem a túlélésről szólt születésem óta. Annyi nehézségen mentem keresztül, hogy nem tudtam, hányszor nézem szembe a halállal. Most, ennek a memoárnak a megírása közben, úgy érzem, ez az utolsó utazásom életemben. Vagy talán ez egy új élet kezdete.
